Escritório de Relações Públicas

Jun 06, 2023

O Departamento de Justiça e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) anunciaram hoje três acordos separados com processadores de gás natural que exigirão que as empresas paguem um total combinado de US$ 9,25 milhões em penalidades civis e façam melhorias em 25 plantas de processamento de gás e 91 estações de compressão. Estes assentamentos reduzirão a poluição atmosférica prejudicial e melhorarão a qualidade do ar em 12 estados, inclusive em comunidades desproporcionalmente afetadas pela poluição e no país indiano. Os estados de Alabama, Colorado, Louisiana, Dakota do Norte, Virgínia Ocidental e Wyoming, e a Tribo Indígena Southern Ute, também estão resolvendo reclamações contra as empresas.

Quando totalmente implementados, os acordos combinados com The Williams Companies Inc., MPLX LP e WES DJ Gathering LLC fka Kerr-McGee Gathering LLC reduzirão a poluição atmosférica produtora de ozônio em cerca de 953 toneladas por ano e os gases de efeito estufa em 50.633 toneladas por ano de equivalente de dióxido de carbono, incluindo metano. Esta redução equivale a retirar das estradas 11.267 veículos de passageiros movidos a gasolina durante um ano. Os acordos, apresentados simultaneamente hoje nos Tribunais Distritais Federais do Colorado e Utah, resolvem alegações de que as empresas violaram a Lei do Ar Limpo e as leis estaduais de controle da poluição do ar.

“Esses três assentamentos melhorarão de forma mensurável a qualidade do ar para comunidades em 12 estados e no país indiano”, disse o procurador-geral adjunto, Todd Kim, da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça. “O anúncio de hoje destaca o compromisso desta administração em reduzir a poluição atmosférica prejudicial – incluindo as emissões que agravam as alterações climáticas – e proporcionar justiça ambiental para aqueles que são desproporcionalmente afectados.”

“A EPA continua a fornecer um ar mais limpo através da aplicação rigorosa da Lei do Ar Limpo”, disse o administrador assistente interino Larry Starfield do Escritório de Execução e Garantia de Conformidade da EPA. “Vazamentos de válvulas, bombas e conectores em plantas de processamento de gás natural e emissões de estações de compressão são uma fonte significativa de poluição atmosférica prejudicial. Continuaremos a responsabilizar essas empresas e a trabalhar para reduzir essas emissões ilegais na atmosfera.”

Os acordos apresentados hoje abordam alegações de que The Williams Companies Inc., MPLX LP e WES DJ Gathering LLC violaram leis federais e estaduais sobre ar limpo relacionadas aos requisitos de detecção e reparo de vazamentos (LDAR) para plantas de processamento de gás natural em várias instalações que possuem e operam através da nação. Essas instalações emitem na atmosfera compostos orgânicos voláteis (COV), óxidos de nitrogênio (NOx), poluentes atmosféricos perigosos, como benzeno e formaldeído, e gases de efeito estufa, de acordo com as denúncias apresentadas contra as empresas.

Os COV são um componente chave na formação de smog ou ozono troposférico, um poluente que irrita os pulmões, agrava doenças como a asma e pode aumentar a susceptibilidade a doenças respiratórias, como pneumonia e bronquite. O NOx reage com os COV na presença da luz solar para formar ozônio. Crianças, pessoas com doenças respiratórias, idosos e aqueles que trabalham ou praticam exercícios ao ar livre correm maior risco de serem prejudicados pela inalação de ozônio.

As emissões nas instalações dos réus também emitem gases de efeito estufa, como o metano, um potente gás incolor e inodoro que é o principal componente do gás natural e que contribui significativamente para o aquecimento global quando emitido na atmosfera. Consulte www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases (descrevendo o equivalente em dióxido de carbono).

De acordo com os acordos, as empresas gastarão aproximadamente US$ 16 milhões combinados em exigências de medidas cautelares. Para minimizar as emissões nas plantas de processamento de gás natural, os réus irão instalar e operar novas tecnologias, bem como melhorar e expandir as técnicas de controle existentes. Esses compromissos incluem a instalação de equipamentos com menos vazamentos, a realização de auditorias, a revisão da conformidade com os requisitos de detecção e reparo de vazamentos e o reparo mais rápido de equipamentos com vazamentos. As empresas irão melhorar a formação do pessoal para a detecção e reparação de fugas nas suas instalações e concordaram em utilizar tecnologia de imagem óptica de gás nas suas instalações para melhorar a detecção visual de fugas e repará-las rapidamente.